世界衞生組織（世衞）的資訊，大約 10-20%感染了2019冠狀病毒病的人士可能會繼續受到2019冠狀病毒病的中長期影響，這些影響統稱為新冠肺炎長期影響或「新冠肺炎長期綜合後遺症」（「長新冠」）。

根據世界衛生組織（世衞）定義，確診或疑似感染新冠病毒3個月後，仍有無法以其他診斷解釋，且持續至少2個月的症狀，並通常對日常生活或身體活動功能造成影響，稱為新冠肺炎綜合症候群（Post-COVID-19 syndrome），又可稱作是長新冠後遺症（Long COVID）。

「長新冠」的症狀可以在急性感染後的初期康復階段新出現的，或是從一開始時持續下來，病情可隨時間變化或反覆。雖然現時仍未清楚這些徵狀會維持多久，但目前的研究顯示，患者可以隨著時間而改善。有研究顯示「長新冠」較常在2019冠狀病毒病重症患者出現，但任何人（包括輕症患者）在感染後都有機會出現此情況。個別人士（尤其是兒童）可能會有多個器官受到影響或出現自身免疫情況。根據世衞資料，接種新冠疫苗可減低「長新冠」的發病率，亦有研究顯示接種了新冠疫苗的人士，與沒有接種疫苗的人士相比，即使他們感染了，亦較少出現「長新冠」情況。

主要症狀包括：

• 極度疲倦

• 氣短

• 胸痛或胸悶

• 記憶力和注意力問題（亦稱「腦霧」）

• 失眠

• 心悸

• 頭暈

• 耳鳴或耳痛

• 食慾不振

• 味覺和嗅覺變化

• 關節痛

• 抑鬱或焦慮

• 皮疹

• 咳嗽

• 喉嚨痛

腸道是人體最大內分泌器官，內有一億個神經元，因此有「第二大腦」之稱。腸道微生態主宰免疫能力，分泌的神經傳導物質，更可牽動情緒，影響精神和心理健康。當腸道微生態失去平衡，人體便容易受病毒入侵。

香港中文大學醫學院最新研究指，「長新冠」患者的腸道微生態明顯異常，體內好壞菌比例失衡之餘，「好菌」明顯較少，而「惡菌」則較多，患者腸道中缺少了幾種能提高人體免疫力的腸道細菌，包括青春雙歧桿菌、長雙歧桿菌和假小鏈雙歧桿菌。相反，新冠肺炎康復後未有出現後遺症的人士，會有較豐富的腸道微生態。

中大醫學院團隊發現，腸道微生態失衡是導致「長新冠」的主因。腸道內有超過80種細菌均與「長新冠」症狀有關，「長新冠」患者的腸道中更缺少部分有助提高人體免疫力的細菌，當腸道缺乏與免疫力有關的好菌時，有可能導致持續咳嗽及氣促等情況。過量惡菌亦會影響腦神經系統功能，導致疲倦、失眠、記憶力差、失去味覺等問題。中大醫學院院長兼腸道微生物群研究中心主任陳家亮教授指：「研究顯示透過調節腸道內的細菌，有機會促進新冠肺炎患者真正痊癒，並減少「長新冠」症狀出現。」

平衡腸道微生態，健康的生活習慣非常重要，注意飲食多菜少肉，作息定時及有適量運動。

燕麥、糙米、南瓜、馬鈴薯、地瓜等五穀根莖類食物，含有豐富的膳食纖維等益菌生。適度攝取有利促進腸道蠕動、增加糞便體積，加速人體消化吸收的運行，進而減少食物囤積在腸道內的時間。 

第2類 – 豆類 

黃豆、大豆等豆類食物含有水溶性膳食纖維，適度食用有助於提供好菌足夠的養分。 

第3類 – 蔬菜類 

花椰菜等十字花科蔬菜，含有豐富的非水溶性膳食纖維，不但能提供好菌足夠的養分，更有清除腸道內的廢物的作用。洋蔥、牛蒡、蘆筍、等食物裡含有寡糖，也都是獲取益生元相當不錯的食材。

第4類 – 水果類 

蘋果、奇異果、香蕉中就含有大量的水溶性膳食纖維等益菌生，若配合含有豐富益生菌的無糖優酪乳、無糖優格一同食用，對維持腸道菌叢生態健康更是好處多多。

腸道微生態與免疫系統息息相關，若腸道中好、壞菌的比例達致平衡，有助增強人體免疫力。若腸道微生態失衡，除了影響免疫力，更有機會出現心血管或腦退化等長期疾病。

根據國際醫學期刊《GUT》的研究發現，新型冠狀病毒與腸道微生物菌群的交互作用，有機會令患者的病情變得更嚴重。面對這些情況，補充益生菌便是調節腸道微生態的其中一個方法，以平衡腸道中好壞菌的比例、抑制致病菌為目標，更有助減低身體發炎機會，增強免疫力。 

均衡飲食對於平衡腸道微生態尤其重要，但都巿人生活繁忙，食無定時，飲食質量難以控制，這時候補充益生菌產品也是其中一個方法。市面上益生菌產品種類繁多，功效亦有所不同，雖然是好菌，也不代表人人都可以或適合吃益生菌，建議選購前向醫生查詢。